10 років тому “кіборги” показали всьому світу, що українська нація триматиметься попри все. Захисники Донецького аеропорту оборонялися понад 200 днів із травня 2014-го до січня 2015-року. Ці події увійшли в нашу історію як один із найгероїчніших періодів російсько-української війни. Воїнів, котрі захищали летовище, окупанти самі назвали “кіборгами”, бо не розуміли, чому цей гарнізон не вдається взяти штурмом.
Перша спроба захопити аеродром була 17 квітня. Якраз бійці третього окремого полку безкровно викинули звідси російських бойовиків. А перший бій, справжній бій з великими втратами і так далі, українці застосували тоді і авіацію, і артилерію. Бій з боку українців. Чому? На початку бою, на початку цього бою 26 травня, українських військ було всього 79 людей. Проти них кількасот російських бойовиків. В кінцевому рахунку українці виграли бій, більше сотні російських бойовиків, в тому числі і колабораціоністів, було знищено. Українців загиблих нікого не було, були тільки поранені, – говорить представник Інституту національної пам’яті в Чернігівській області Сергій Бутко
Бої за аеропорт тривали і восени 2014-го, ворог намагався захопити будівлю та приурочити цю подію до дня народження їхнього диктатора, але українці блискавично зірвали план. Росіяни постійно штурмували термінали аеропорту. У грудні 2014 року значних руйнувань зазнав старий термінал, а вже всередині січня 2015-го остаточно впала диспетчерська вежа, яка була під контролем українців. У новому ж терміналі боротьба велася вже фактично за кожен поверх.
20-го січня три тонни тротила під опори бетонні поставили і підірвали цей термінал. Там були загиблі українські воїни, контужені, поранені і ті, хто потрапив, на жаль, в полон. Після того вже обороняти термінал, коли другий підрив був 20 січня, уже не можна було. І 21-го почався вихід вже з самого аеропорту. Ми відзначаємо 20 січня, але я як історик хочу сказати, що дискусії досі тривають. Чи 242 дні була оборона, а це сама по собі сенсаційна важлива подія в світовій воєнній історії, чи все ж таки 244. Чому? Тому що після виходу з терміналів українських оборонців, група українських воїнів боронила ще пожежну частину. Два дні, їх потім вивели. Ніхто не знав, що вони там є. І на цьому оборона закінчилася, – розповідає далі Сергій Бутко
У різний час безпосередньо аеропорт і прилеглі до нього об’єкти захищали спецпризначенці 3-го окремого полку, бійці 93-ї та 72-ї окремих механізованих, 79-ї, 80-ї, 81-ї, 95-ї окремих аеромобільних бригад, 1-ї та 17-ї окремих танкових бригад та 57-ї окремої мотопіхотної бригади, 90-го окремого аеромобільного та 74-го окремого розвідувального батальйонів, бійці полку «Дніпро-1» та українські добровольці. За даними Українського інституту національної пам’яті у боях за Донецький аеропорт загинули 97 українських захисників, ще троє вважаються зниклими безвісти.
Ми повинні розуміти, що впродовж 1990-х і 2000-х років, особливо в період правління злочинного режиму Януковича, була дискредитація фактично української армії. Деморалізовано, кращі офіцери йшли звідси. Якраз оборона Донецького рапорту — це один з найважливіших етапів, становлення української армії, – зазначає історик
День вшанування захисників Донецького аеропорту (ДАП), який іноді називають Днем пам’яті «кіборгів», відзначається щороку 20 січня у пам’ять про захисників, які ціною власного життя не давали окупантам просунутися далі і взяти під контроль важливий об’єкт. Сьогодні ж українці теж відчайдушно борються із ворогом за право жити вільно і мирно на власній землі.